Desde 1580 que estão descritas mais de 30 epidemias de gripe devido a virus influenza. No século XX houve 3 grandes epidemias, todas causadas e transmitidas por animais (porcos em 1918 e aves em 1957 e 1968). Estas 2 últimas resultaram, cada uma, em 4 milhões de mortos e a de 1918, a célebre "gripe espanhola" matou 40 milhões.
Mas então o que é isso do virus influenza e aquela designação "H5N1"? O vírus influenza faz parte do grupo de virus causadores de infecções respiratórias, é o virus da comum gripe, a infecção mais frequente da humanidade! Existem 3 tipos de virus influenza, o tipo A, tipo B e o tipo C. A designação HxNx é para designar subtipos do grupo A, de acordo com a origem das enzimas do vírus Hemaglutinina e Neuroaminidase.
A razão porque nao existe uma vacina eficaz para a gripe é porque o virus está sempre a modificar o seu património genético (sofre mutações), de uma forma ligeira - drift antigénico - todos os anos, alterando, ainda que por 1 caracteristica ínfima, o suficiente para que uma vacina desenvolvida eficazmente para uma estirpe de um ano já nao seja 100% eficaz no ano seguinte. Estas alterações são as responsáveis pelas epidemias periódicas, geralmente anuais, que todos nós conhecemos (e sofremos!). Provocam poucas mortes porque o sistema imunitário do organismo humano, ainda que o vírus seja um pouco diferente da infecçao do ano anterior, o reconhece (são muito parecidos e por isso as defesas criadas para o vírus do ano anterior têm algum poder de eficácia).
O grande perigo é se as alterações antigénicas são "major" - shift antigénico - levando à formação de subtipos completamente novos, como o H2N2 responsável pela pandemia de 1957, o H3N2 e o H1N1 responsáveis pela pandemia de 1968. Estes subtipos resultam da recombinação de antigénios humanos e animais. Como são completamente diferentes, provocam mortalidade muito maior pelo facto do organismo humano nunca ter sido infectado por nada semelhante! Não existe, assim, nenhuma memória imunitária! Enquanto o organismo gasta vários dias para produzir anticorpos eficazes contra o vírus, nesse espaço de tempo o vírus é completamente livre e, principalmente em pessoas mais vulneráveis como crianças, idosos ou imunocomprometidos, pode provocar a morte!
O mais recente shift antigénico é então o H5N1, isolado pela primeira vez em humanos em 1997. Esta estirpe ainda não adquiriu capacidade para passar de humanos para humanos, sendo neste momento a única forma possível de infecção o contacto com aves infectadas. Comer carne de aves cozinhada, ou ovos cozinhados NÃO representa risco de contágio.
Podem ver as recomendações da sociedade portuguesa de Saúde Pública aqui
Mas, ao contrário dos homens, que constantemente produzem espermatozóides ao longo da vida, os ovários das mulheres não produzem óvulos – já os têm desde nascença (cerca de 300.000 viáveis!). O que acontece é que esses óvulos estão todos num estado prematuro e só na PUBERDADE é que, em cada ciclo, um deles se desenvolve e é libertado na OVULAÇÃO. O óvulo vai percorrer a trompa de Falópio em direcção ao útero (é neste percurso na trompa que o óvulo tem que ser fecundado por um espermatozóide): 
